كشفت دراسة حديثة في علم الأعصاب أن وسائل التواصل الاجتماعي تعد أكثر إلهاءً للمراهقين من الألعاب الإلكترونية أو مشاهدة الفيديوهات، حيث ترتبط بزيادة ملحوظة في تشتت الانتباه لديهم.

وشملت الدراسة أكثر من 8,000 طفل تتراوح أعمارهم بين 10 و14 عامًا، وتم تصنيف استخدامهم الرقمي إلى ثلاث فئات: الألعاب الإلكترونية، مشاهدة الفيديوهات مثل يوتيوب، ووسائل التواصل الاجتماعي (تيك توك، إنستغرام، سناب شات، إكس، ماسنجر وفيسبوك).

أظهرت النتائج أن الاستخدام المكثف لوسائل التواصل الاجتماعي يؤدي تدريجيًا إلى قلة الانتباه، بينما لم يسجَّل لأي من الألعاب أو الفيديوهات تأثير مماثل. كما أكدت الدراسة أن العلاقة أحادية الاتجاه، أي أن الاستخدام المفرط لوسائل التواصل هو الذي يزيد من تشتت الانتباه، وليس العكس.

وأوضح الباحثون أن السبب قد يكون مرتبطًا بانتظار الرسائل والإشعارات المستمرة، ما يخلق حالة مستمرة من الانشغال الذهني. بالمقابل، تمثل الألعاب الإلكترونية جلسات قصيرة ومركزة، حيث يلتزم اللاعب بمهمة واحدة في كل مرة، ما يقلل من احتمالية تشتت الانتباه.

وذكرت الدراسة أن زيادة ساعة يومية واحدة في استخدام وسائل التواصل الاجتماعي قد ترفع نسبة تشخيص اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه بنحو 30%، مشيرة إلى أن الاستخدام المكثف للشبكات الاجتماعية أصبح شائعًا بين المراهقين، الذين يقضون نحو خمس ساعات يوميًا على الإنترنت، مقارنة بعام 2015 حيث كان 24% فقط منهم متصلين دائمًا، مقابل 46% في 2023.

وعلى صعيد السياسات، أعلنت أستراليا بدءًا من 10 ديسمبر 2025، إلزام شركات الإعلام بالتحقق من عمر المستخدمين، بحيث يكون 16 عامًا فأكثر، مع فرض عقوبات على المخالفين، في خطوة تهدف للحد من تأثير وسائل التواصل على الأطفال والمراهقين.