على غرار مقتنيات الآداب والفنون الإسلامية الموجودة في أوروبا بشكل عام، وصلت المخطوطات العربية والتركية والفارسية إلى البلاد الناطقة بالألمانية خلال ما تسمى العصور الوسطى، عبر الاتصالات الدبلوماسية والتجارية والعسكرية.

ودخلت بعض هذه المخطوطات خزائن الأباطرة والنبلاء هدايا قيمة ونادرة، وبعضها كان غنائم من المعارك والحروب، وكانت المخطوطات والقطع الفنية الإسلامية التي وصلت أوروبا مملوكة بشكل أساسي من قبل النبلاء وخزائن الكنائس، في حين تكونت مجموعات من المخطوطات الشرقية والإسلامية بأوروبا عبر الاتصال الوثيق بالإمبراطورية العثمانية من القرن الـ17 إلى الـ19. ولكن بسبب التطور السياسي وعلمنة النظام السياسي الذي انعكس على الخزائن الكنسية، غالبًا ما كانت هذه المجموعات مشتتة وغير مصنفة.

مخطوطات عربية

يكشف الفحص الدقيق لظروف وصول 40 ألف مخطوطة عربية إلى المكتبات العامة الثلاث الكبرى في ألمانيا، عن بعض الجوانب المثيرة لعلاقة متعددة الأوجه ومتغيرة بين أوروبا والشرق الأوسط وشمال أفريقيا.

وصدرت عن مركز “دراسة ثقافات المخطوطات” الألماني، بالتعاون مع جامعة هامبورغ، دراسة عن أصول المخطوطات العربية وطرق وصولها إلى المكتبات الألمانية.

تمتلك مكتبتا ولايتي برلين وبافاريا ومكتبة جوثا للأبحاث أكبر مجموعات من المخطوطات الشرقية. ويقول تيلمان سايدن ستيكر أستاذ الدراسات الإسلامية في قسم الدراسات الشرقية بجامعة فريدريش شيلر في جينا الألمانية، إن المخطوطات وصلت للمكتبات عبر نقلها من مكتبات ألمانيا الشرقية سابقا والأديرة والقلاع التي جرى إيداع المخطوطات فيها خلال السنوات الأخيرة من الحرب العالمية الثانية.

واتبعت السلطات الألمانية خلال حقبة الحرب سياسة توزيع المقتنيات الثقافية في أماكن متباينة، وكانت منها أماكن تقع في الاتحاد السوفياتي، وجرى إيداع عدد محدود فقط من المخطوطات في مكتبتي برلين وجوثا، ويبدو -بحسب ستيكر- أن ماكس ويسويلر (1902-1968) أمين المكتبة المسؤول عن المخطوطات الشرقية التي تحتفظ بها مكتبة ولاية برلين، والتي كانت تسمى آنذاك مكتبة ولاية بروسيا، كان له تأثير واضح على الأحداث.