كشف فريق بحثي من الأكاديمية الصينية للعلوم عن دراسة جديدة نشرت في يوليو/تموز 2025، تُعد الأولى من نوعها التي ترسم “فيلمًا جزيئيًا” لشيخوخة أعضاء الجسم، اعتمادًا على تحليل آلاف البروتينات في أنسجة بشرية متنوعة.

وأظهرت النتائج أن الشريان الأورطي، وهو الوعاء الدموي الرئيسي في الجسم، يتصدر قائمة الأعضاء التي تشيخ أسرع، متجاوزًا القلب والكبد وحتى الجهاز المناعي. وأوضح الباحثون أن التغيرات المرتبطة بالشيخوخة لا تحدث تدريجيًا كما كان يُعتقد، بل تظهر على شكل “قفزات” خلال مراحل زمنية محددة، أبرزها بين سن 45 و55 عامًا.

وخلال هذه الفترة العمرية، رصد الفريق ما وصفه بـ”إعادة تشكيل بروتيني” واسعة داخل الأنسجة، ترتبط بارتفاع معدلات الإصابة بأمراض مزمنة مثل أمراض القلب والتليف الكبدي، إذ زاد التعبير عن 48 بروتينًا مرتبطًا بهذه الأمراض مع تقدم العمر.

واعتمدت الدراسة على 516 عينة نسيجية مأخوذة من 76 متبرعًا تتراوح أعمارهم بين 14 و68 عامًا، جميعهم توفوا نتيجة إصابات دماغية مفاجئة، الأمر الذي يوفر بيانات غير متأثرة بالأمراض المزمنة.

وبيّنت المقارنات مع قواعد بيانات الأمراض أن التغيرات البروتينية التي رصدها الباحثون قادرة على التنبؤ بدقة بالمخاطر الصحية المستقبلية، ما يمهد لتطوير “ساعات عمرية بروتينية” خاصة بكل عضو، تساعد في الكشف المبكر عن علامات الشيخوخة.

وتسلط الدراسة الضوء على أن امتداد العمر البشري رغم إيجابياته يقترن بتدهور تدريجي في وظائف أعضاء رئيسية، خصوصًا الأوعية الدموية والقلب. ويظهر الشريان الأورطي كأحد أكثر الأعضاء عرضة للشيخوخة بفقدانه السريع للمرونة، ما يزيد احتمال الإصابة بالجلطات والسكتات.