شهد يوم 4 تموز عام 1886، نصب تمثال الحرية في ميناء نيويورك وفيما الجميع يعرف هذا النصب الشهير، إلا أن قلة تعلم أن مشروع التمثال الأصلي كان مكانه ميناء بور سعيد بمصر.

ترتبط الولايات المتحدة في الأذهان عادة، علاوة على العلم المليء بالنجوم، ب‍تمثال الحرية الضخم الذي يرتفع عن الأرض إلى قمة الشعلة بمسافة 93 مترا.

التمثال يمثل سيدة تقف على جزيرة في مدخل خليج نيويورك، ترمز أشعة تاجها إلى سبع قارات وسبع محيطات، وعند قدميها ترتمي أغلال عبودية محطمة، وهي تحمل في يدها لوحا كتب عليه تاريخ 4 تموز 1776، وهو يوم توقيع إعلان استقلال الولايات المتحدة.

“سيدة الحرية” الأمريكية تتجه بنظرها إلى أوروبا، وهي تناديها بكلمات الشاعرة “إيما لازاروس” المنحوتة على قادة التمثال قائلة: “أرسلوا لي المنبوذين!، المشردين!.. سأعطيهم شمعة ذهبية عند الباب”.

تمثال الحرية الذي لا يعد فقط رمزا للولايات المتحدة بل وإحدى أدواتها في الدعاية لهيمنتها وسلطانها بهذا الرمز، لم يكن مشروعا أمريكيا على الإطلاق، وقد نحت في فرنسا ما وراء المحيط.

الشائع أن تمثال الحرية كان هدية من فرنسا إلى الولايات المتحدة في الذكرى المئوية لاستقلالها، إلا أن الحكومة الفرنسية لا علاقة لها بهذا الأمر.

إقامة هذا النصب التذكاري الضخم والمعبر في الولايات المتحدة، فكرة بادر بها “إدوارد رينيه دي لابولاين”، وهو رئيس تجمع مناهض للعبودية، وكان يحلم ببناء النموذج الأمريكي في فرنسا.

في أول مرة تحدث فيما “إدوارد رينيه دي لابولاين” عن رغبته في تقديم هدية للولايات المتحدة من هذا النوع، كانت في عام 1865، وذلك خلال حفلة عشاء كان من بين من حضوره، النحات “فريدريك أوغست بارتولدي”، “صاحب” تمثال الحرية المستقبلي.

كُلف النحات الفرنسي فريدريك أوغست بارتولدي بمشروع التمثال، وصمم على شكل امرأة تقول إحدى الروايات إنها الحسناء إيزابيلا بوير، وكانت أرملة إسحاق سينغر، رجل الأعمال في مجال آلات الخياطة، في حين تقول الرواية الشائعة أنها آلهة الحرية الرومانية.

اللافت أن النحات فريدريك أوغست بارتولدي استلهم فكرة المرأة في تمثال الحرية لأول مرة من نماذج تماثيل موقع أبو سمبل الشهير في مصر أواخر عام 1860.