كشفت دراسة علمية حديثة عن أسلوب جديد يسهم في استعادة جزء من قدرة الخلايا الجذعية العصبية المتقدمة في العمر على الانقسام من جديد.

وأشار الباحثون إلى أن الخلايا الجذعية العصبية تفقد مع التقدم في السن قدرتها على التكاثر النشط، وهو ما يؤدي إلى تراجع إنتاج الخلايا العصبية وحدوث تدهور تدريجي في الوظائف الإدراكية. وخلال الدراسة، توصل العلماء إلى آلية جديدة لإعادة تنشيط شباب هذه الخلايا ترتكز على بروتين يُعرف باسم DMTF1، وهو عامل نسخ تنخفض مستوياته مع قصر التيلوميرات داخل الخلايا ومع تلف الحمض النووي المرتبط بعملية الشيخوخة.

وبيّنت النتائج أن رفع مستويات بروتين DMTF1 بشكل مصطنع داخل الجسم أعاد للخلايا قدرتها على الانقسام، كما ساعد على الحد من التأثيرات الناتجة عن قصر التيلوميرات، وهي من العوامل الرئيسة المسؤولة عن شيخوخة الخلايا.

كما أوضح الباحثون أن بروتين DMTF1 يلعب دورًا في تنظيم جيني Arid2 و Ss18، وهما جزء من مركّبات إعادة تشكيل الكروماتين المعروفة باسم SWI/SNF. ومن خلال هذه الآليات، يحافظ البروتين على نشاط الجينات المسؤولة عن التحكم في دورة حياة الخلية. وعندما تنخفض مستويات DMTF1 تتعطل هذه الآليات فوق الجينية، مما يؤدي إلى دخول الخلايا في حالة سكون أو إلى موتها، بينما ساهمت إعادة التعبير عن هذا البروتين في استعادة النشاط الخلوي.

وقد أُجريت التجارب ضمن هذه الدراسة على فئران التجارب، لذلك أكد الباحثون أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان تنشيط بروتين DMTF1 آمنًا للاستخدام لدى البشر، خاصة أن التحفيز المفرط لانقسام الخلايا قد يرتبط بمخاطر زيادة احتمالية الإصابة بالسرطان.