أعلنت شركة سبايس إكس تأجيل خطتها الهادفة إلى إرسال بشر إلى كوكب المريخ، مفضّلة في المرحلة الحالية التركيز على إنشاء قاعدة بشرية على سطح القمر.

وفي هذا السياق، كتب مالك الشركة إيلون ماسك عبر منصة “إكس”، التي استحوذ عليها في عام 2022: “لمن لم يكن على علم بالأمر حتى الآن، فقد غيّرت سبايس إكس استراتيجيتها لتتجه نحو بناء مدينة مكتفية ذاتيًا على القمر، إذ يمكننا إنجاز ذلك خلال أقل من عشر سنوات، في حين أن الوصول إلى المريخ قد يتطلب أكثر من عشرين عامًا”.

وأشار ماسك إلى أن من أبرز التحديات المرتبطة بالمريخ أن الرحلات إليه لا تكون ممكنة إلا عند اصطفاف الكواكب، وهو ما يحدث مرة كل 26 شهرًا، بينما يمكن تنفيذ رحلات إلى القمر بمعدل مرة كل 10 أيام.

وأضاف، أغنى رجل في العالم بحسب تصنيف مجلة فوربس، أن سهولة الوصول إلى القمر، بوصفه تابعًا طبيعيًا للأرض، تتيح زيادة وتيرة عمليات الإطلاق بشكل أسرع بكثير، الأمر الذي يجعل إنجاز مدينة على القمر أسهل مقارنة ببنائها على سطح المريخ.

ورغم هذا التحول في الأولويات، أكدت سبايس إكس أنها لم تتخلَّ عن مشروعها المتعلق بالكوكب الأحمر، إذ أوضح ماسك أن الشركة لا تزال عازمة على “بناء مدينة على المريخ”، مع السعي للبدء في ذلك خلال فترة تتراوح بين خمس إلى سبع سنوات تقريبًا.

وتُعد الشركة، المملوكة للملياردير إيلون ماسك، لاعبًا محوريًا في قطاع الفضاء، مستفيدة من عقود كبيرة أبرمتها مع وكالة الفضاء الأميركية (ناسا). ومع ذلك، يرى بعض المراقبين أن مشروع استيطان المريخ الذي يطمح إليه ماسك لا يزال بالغ الطموح.