كشفت دراسة يابانية حديثة عن أن مستخلص فاكهة الماراكويا (Passion Fruit) يمتلك خصائص فريدة تحمي خلايا شبكية العين من التلف الناتج عن الإجهاد التأكسدي، وهو العامل الرئيسي وراء الإصابة بـ الضمور البقعي المرتبط بتقدم العمر.

وأوضحت الدراسة التي نُشرت في مجلة Scientific Reports أن مستخلص الماراكويا ومركب البوليفينول “بيسيتانول” (Piceatannol) يعيدان الحيوية إلى الخلايا الظهارية الصبغية (ARPE-19) بعد تعرضها للتلف، عبر تعزيز نشاطها بنسبة تزيد على 30%، واستعادة ما يصل إلى 90% من طاقتها الأصلية بعد تعرضها لبيروكسيد الهيدروجين، وهو أحد مسببات الإجهاد التأكسدي.

وأشار الباحثون إلى أن البيسيتانول لا يقتصر دوره على تحييد الجذور الحرة، بل يسهم في تنظيم وظائف الميتوكوندريا واستعادة عملية تخليق الـ ATP، الذي يعد المصدر الأساسي لطاقة الخلية.

وأكد الفريق البحثي أن هذه النتائج تفتح آفاقاً جديدة لتطوير مكملات غذائية وأغذية وظيفية مستخلصة من بذور الماراكويا يمكن أن تُستخدم في الوقاية من أمراض العين المرتبطة بالعمر، خصوصاً الضمور البقعي والتنكس الشبكي.

لكن العلماء شددوا على أن نتائج الدراسة أُجريت على نماذج خلوية فقط، مؤكدين ضرورة إجراء المزيد من التجارب على الحيوانات والبشر قبل اعتماد المستخلص كمركّب فعّال سريرياً.