أكد مدرب المنتخب العراقي لكرة القدم، الأسترالي غراهام أرنولد، أن “أسود الرافدين” يمتلكون الإمكانيات اللازمة للتأهل إلى نهائيات كأس العالم، وذلك عقب وداع بطولة كأس العرب بعد الخسارة أمام المنتخب الأردني.
وقال أرنولد، خلال المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة، إنه كان يتمنى مواصلة المشوار في البطولة، مضيفاً: “كان يجب أن نكمل الطريق، لكنني فخور جداً بما قدمه اللاعبون داخل الملعب”.
وأوضح مدرب المنتخب أن الفريق لم يكن في أفضل حالاته منذ الدقائق الأولى، مشيراً إلى أهمية الدخول بقوة منذ بداية المباريات، وأضاف: “توحدت صفوف الفريق في الشوط الثاني وظهرنا بشكل أفضل، وبدأنا المباراة بقوة قبل أن تتغير مجريات اللقاء”.
وبيّن أرنولد أنه استغل بطولة كأس العرب لتجربة عدد من اللاعبين، مؤكداً أنه رصد العديد من النقاط الإيجابية، وسيجري نقاشات تفصيلية مع اللاعبين خلال الأشهر الثلاثة المقبلة من أجل تطوير الأداء.
وتحدث عن التحديات التي واجهت المنتخب، قائلاً إن الإصابات أثرت على الفريق، لكنه عبّر في الوقت ذاته عن فخره بالمجموعة، معتبراً أن كأس العرب كانت بطولة مميزة ومفيدة من الناحية الفنية.
وختم أرنولد حديثه بالتأكيد على حرصه الكامل على مصلحة الكرة العراقية، قائلاً: “أريد كل ما يخدم العراق، هناك تفاصيل بسيطة وأخرى طفيفة يجب العمل عليها، وكنا نستحق الوصول إلى المباراة النهائية في هذه البطولة”.
